道教神像中元始天尊指的是誰

道教神像中元始天尊指的是誰？元始天尊是道教崇拜的最高神靈，三清尊神之一，最早記載于東晉末年的靈寶經，及另一道教創世之神元始天王。相傳元始天尊與道同體，是宇宙的最高神，在天地開辟之際，向諸神現身說法演說經文，再輾轉下傳凡人。在唐代初期，元始天尊成為道教神像公認的最高神，其神像廣泛制作，繼后與靈寶天尊、道德天尊合稱“三清”。

在道教的“神仙譜系”中，地位最高的，是“三清四御”，共計七位神仙，而元始天尊作為三清（元始天尊、道德天尊、靈寶天尊）之一，因其前身是盤古、元始天王，就稱為元始天尊。元始天尊出生于混沌之前，太無前，元氣之初，故名元始。元朝初期，天尊是上清中國道教崇敬的最高神明之一。元氏天尊被人認為是宇宙的起源。它高過諸神，故稱“天尊”。

元始天尊，又名“玉清元始天尊”?！稓v代仙人通鑒》稱他為“主持天界之祖”。其地位雖高，但史書記載其出世晚于太上老君。在中國道教上清派中，元始天尊是宗教信仰最高的神靈，上清派認為太上老君、靈寶天尊、天真皇人、五方天帝等仙人都是元始天尊所度，這是中國道教上清派的觀點，如《真靈位圖》中的神譜，只是上清派的一家之言。

元始之名始于南北朝元始上真眾仙記(枕中書)：盤古真人開天地，是天地之精華，是元始天王之號。天地形成后，太元玉女突然在石澗積血中誕生。太元玉女一出生就會說話，經常在大地上玩，精神飽滿，被稱為太元圣母。此后，元始天王便與太元圣母通氣結精，于是生下扶桑大帝東王公和西王母，隨后再生天皇兄弟十二人，天皇生地皇，地皇生人皇，伏羲、神農等五帝是天皇的后裔。